Sustainability at the halfway point, with Andrea Illy

Buon pomeriggio e grazie di avermi ospitato.

Possiamo dire che stiamo imparando a conoscere la scienza della sostenibilità, in particolare quello che chiamo la ruota ecologica, tutti i fattori ambientali, sociali, economici interconnessi e tutte le interconnessioni. È rilevante perché le dinamiche non sono affatto lineari e quindi alla fine non si può pensare di affrontare la sostenibilità come avevamo iniziato. L'approccio sistemico che si impone cambia un po' le regole del gioco, e per quello che dico non è che la sostenibilità è morta, è che stiamo imparando a conoscerla. Stiamo imparando a conoscerla, stiamo imparando forse anche a definire i diversi significati che questa parola può avere in diversi settori industriali e non.

Io ho iniziato a studiare l'agricoltura rigenerativa 7 anni fa, quando si è trattato di capire come decarbonizzare tutta l'attività agroalimentare in modo circolare. L'intuizione è stata: devo poter sequestrare il carbonio della parte industriale nella parte agricola, visto che lì c'è fotosintesi, che è l'unico modo di fissare il carbonio. Ma poi c'era anche un grande tema di adattamento al cambio climatico che credevamo di aver già risolto, però in realtà le due cose vengono assieme. Allora, la grande sorpresa è stata la scoperta, appunto, dell'agricoltura rigenerativa che ha come elemento guida, come attività principale, l'arricchimento, il nutrimento del suolo, del microbiota più precisamente, con carbonio organico. Un bel microbiota vivo e sano produce fertilità e difese naturali. Tra l'altro rafforza anche tutto l'impianto radicale delle piante, rendendo il suolo molto più robusto e ben idratato. Quindi sicuramente abbiamo il vantaggio di un'agricoltura più resiliente, capace di resistere agli shock climatici, sia ondate di calore, sia siccità, ma anche eccesso di pioggia e inondazioni. E quindi questo lo rende particolarmente adatto agli shock climatici che sono sempre più intensi e frequenti. Ma è chiaro che se noi arricchiamo il suolo con carbonio, sequestriamo carbonio dall'aria, lo mettiamo nella Terra. La Terra ha una capacità di assorbimento di carbonio enorme, pari a tre volte quella dell'atmosfera. Quindi già a un tempo era stato scommesso che arricchendo il suolo di carbonio si sarebbe potuto neutralizzare le emissioni di un anno intero. Era una stima un po' esagerata, però rende l'idea di quanto importante sia questo stock di carbonio nel terreno. Ma quello che è più importante è che nutrendo la biodiversità non c'è solo quella del suolo, è tutta la biodiversità sistemica del suolo, quella aerea, quindi i microrganismi, gli insetti, gli uccelli che fanno pollinazione, che fanno difesa biologica contro gli infestanti eccetera. La biodiversità del raccolto, quindi le singole piante che non è opportuno siano tutte uguali, senò muoiono tutte assieme se c'è una malattia. La biodiversità agricola, non coltivare mai monocultura con l'agricoltura rigenerativa, sempre multicropping, fino anche ad arrivare all'agricoltura ecosistemica, perché c'è un chiaro beneficio derivante dalle zone a riserva naturale, in particolare boschive, a margine delle piantagioni. E quindi con le stesse azioni in agricoltura rigenerativa si ottiene sia adattamento sia mitigazione del clima, che è una delle tante cose che io chiamo 'more than you can dream' di questo tipo di pratica.