Estelle Brachlianoff (DG Veolia) : "Veolia est à la fois une valeur de rendement et de croissanc...

Bonjour.

Vous avez raison. Et moi aussi ma priorité c'est de penser à la sécurité de nos 9 000 salariés sur place dans les pays du Golfe, dont un certain nombre assure des services essentiels parce que vous imaginez bien que c'est une zone très agitée du monde dans laquelle les uns des salamandres sont distribués et des millions d'habitants. Donc je peux vous dire que les salariés de Veolia, ils sont fidèles au poste bien sûr, concentrés sur l'objectif qui est d'assurer ces services essentiels et finalement fiers aussi de pouvoir continuer à tenir bon dans ces moments difficiles. Voilà.

Alors, c'est des installations, on le grand public redécouvre que l'accès à l'eau ça fait partie de — c'est pas juste une ressource comme une autre, une ressource naturelle. C'est au moins aussi important que le pétrole. J'ai envie de vous dire même plus important que le pétrole parce que le pétrole peut-être qu'un jour on pourra s'en passer. L'eau, je vois pas trop. Donc on redécouvre qu'on est sécurisé des approvisionnements en eau. En l'occurrence c'est des choses stratégiques, géostratégiques. Et des usines qui sont sur les côtes, donc exposées. Elles sont exposées au sens où elles sont évidemment critiques et donc potentiellement ciblées, mais à l'inverse très protégées pour ça. Et puis surtout comme elles sont finalement un peu en chapelet sur la côte, si l'une d'entre elles venait à être touchée, on peut avoir d'autres qui prennent le relais puisque les réseaux sont interconnectés.

Vous imaginez comme c'est des actifs stratégiques, c'est protégé par les États de façon très particulière. Et puis quant au reste et le détail, vous me permettrez de garder pour moi les détails de protection de ces usines.

Alors, on a quelques expats, on a aussi beaucoup de gens du coin et en l'occurrence personne ne l'a demandé. Je le disais tout à l'heure, ils sont là pour assurer des services essentiels et fidèles à cette mission et assez fiers de continuer à travailler.

Bon, je disais priorité protéger nos salariés, continuer à assurer des services essentiels, des besoins critiques. Et finalement les crises se multiplient. On le voit là aujourd'hui au Moyen-Orient, on l'a vu, on pourrait parler de la guerre en Ukraine qui continue bien évidemment. Donc on l'a vu sur les sujets d'énergie, voilà, sur les sujets d'eau. Et pour moi ces crises elles doivent nous apprendre quelque chose, si tant est qu'on puisse passer à : qu'est-ce qu'on en fait, qu'est-ce qu'on fabrique ? Et en l'occurrence c'est de chérir ces ressources précieuses qui sont l'eau et qui peuvent être aussi les sources d'énergie locales. Quand on trouve des sources d'énergie dans les déchets, dans les eaux usées, c'est de l'énergie locale. Donc ça veut dire que ça nous rend moins dépendant de l'import de carburant fossile. Et donc finalement les enjeux d'écologie rejoignent les enjeux de souveraineté et même les enjeux de résilience. C'est pour ça que je pense que le sujet c'est la sécurité écologique. Sécuriser des chaînes d'approvisionnement en eau, en matière première, c'est quelque chose d'assez clé. Et donc mieux vaut agir maintenant que d'attendre la prochaine crise parce que ça coûte beaucoup moins cher d'anticiper et de puiser dans ces ressources locales plutôt que d'attendre et d'être obligé de résoudre des problèmes.

Alors les sources d'énergie locale comme je disais, à partir des déchets au sens large. En gros à l'échelle européenne ça peut remplacer 30 % de l'import de carburant fossile, en gaz et en charbon, c'est l'équivalent de 400 GW, ça fait en gros 400 tranches nucléaires. Donc c'est massif, ça ne remplace pas tout le mix énergétique mais en l'occurrence ça peut le faire évoluer. Et puis surtout ça nous rend moins dépendant, ça nous rend plus résilient et c'est aussi un facteur de pouvoir d'achat parce que ces sources d'énergie locale, on peut vous garantir les prix pendant 10, 20, 30 ans quels que soient les sous-sols du monde. Exemple de ce qu'on pourrait faire : quand on fait des réseaux de chaleur où on produit de l'énergie à partir en récupérant de la chaleur d'une usine, d'un data center qu'il faut refroidir, et donc on peut récupérer la chaleur associée, ou qu'on produit du gaz à partir de la dégradation de matière organique, c'est du biogaz plutôt que d'importer des gaz fossiles puisqu'on en a pas en France d'ailleurs. Donc c'est circulaire, c'est bon pour la planète mais c'est bon pour le pouvoir d'achat également, pour notre autonomie stratégique. Ça nous offre une résilience. Je dis sécurité écologique, c'est la résilience, la souveraineté, c'est aussi de la compétitivité.

Alors, Veolia, on a un modèle très performant qui est très résilient. Pour différentes raisons, c'est de la résilience et de la croissance. On l'a démontré dans les dernières années avec les crises qui se sont multipliées, on a continué à faire progresser nos résultats de façon assez exceptionnelle aussi parce qu'on est très mondial, sur des sujets qui sont des besoins critiques et la demande de nos services est toujours aussi forte.

On a de quoi faire face pour plein de raisons. Aujourd'hui, c'est très résilient et on l'a démontré au travers des crises précédentes. Les résultats de 2025 ont été des résultats historiques. On avait jamais fait si bien avec des belles progressions et même en avance sur notre plan de marche malgré les tarifs douaniers. Alors, on était pas sur le prix du pétrole, mais vous imaginez une économie européenne industrielle qui était quand même pour le moins, j'allais dire, en demi-teinte, et malgré ça, on a continué à faire progresser les résultats.

Je disais 9 000 salariés, c'est un peu plus d'un milliard de chiffre d'affaires pour nous et surtout une très très forte progression. Les taux de croissance sont très importants parce que les besoins en eau, vous l'imaginez bien, sont là. Et Veolia est leader des technologies de dessalement d'eau de mer vertes qui consomme le moins d'énergie possible et c'est ce qui fait qu'on continue à développer par exemple nos activités dans la région. Donc tous les projets au Moyen-Orient, aucun n'est suspendu, tout continue. Les choses continuent. Ce qui ne veut pas dire qu'on soit attentif évidemment à l'évolution de la situation, vous l'imaginez bien. Mais Veolia c'est une entreprise très mondiale, donc le Moyen-Orient mais les États-Unis, on est très présent en Amérique du Sud, en Asie, en Australie et bien évidemment en Europe. Et je crois qu'une partie de notre résilience, elle se met dans l'aspect international de Veolia. Elle vient de cet aspect très international de l'entreprise.

Que vous opérez, que vous avez construit — alors les usines de dessalement, on en a construit — enfin on a construit les technologies de Veolia dont on est le leader mondial, ont équipé 20 % des unités de dessalement dans le monde. La totalité des unités de dessalement qui ont été construites. On est le numéro 1 mondial de ces technologies. On continue à gagner des très belles affaires. Le dessalement, je me permets de dire, alors évidemment historiquement c'était un sujet plutôt réservé au Moyen-Orient et peut-être un petit peu en Australie. En fait, c'est un sujet qui est en train de s'étendre dans le monde entier. Peut-être un jour en France aussi. Il y a déjà des usines en Grande-Bretagne. Généralement, les gens sont surpris quand je le dis. Pourquoi ? Parce qu'en fait les effets du dérèglement climatique, ils ont un effet direct sur l'eau et la rareté de la ressource en eau. Des inondations qui suivent des sécheresses et inversement. Et donc ça va pas venir tout de suite parce qu'il y a beaucoup d'autres choses à faire avant de passer au dessalement. Il faut commencer par faire des économies d'eau chez soi, des économies d'eau dans les réseaux, éviter les fuites, et puis ensuite essayer de régénérer de l'eau à partir des eaux usées, ce qu'on appelle la réutilisation des eaux usées. Et quand on a fait tout ça, alors à un moment donné, on n'a plus d'autres choix, il faut passer au dessalement qui est de plus en plus efficace énergétiquement grâce à nos innovations.

Alors c'est un risque qui est identifié, les risques de pollution de façon générale, mais on a un certain nombre de moyens de les prévenir dans certains cas. Vous imaginez bien que les points de prélèvement dans la mer sont pas en surface non plus. Ils sont généralement un peu plus en profondeur. Pour commencer, les sites tout autour sont très surveillés. On a renforcé le niveau de sécurité, vous l'imaginez bien. Et puis comme je l'ai dit tout à l'heure, s'il y a un problème à un endroit, on a aussi la capacité d'avoir de la redondance sur toutes sortes d'usines qui sont en chapelet le long de la côte.

C'est exactement comme vous le dites pour moi. Moi, j'ai lancé le plan stratégique de Veolia il y a 2 ans. Donc on est à peu près au milieu du plan. On a fait même mieux que ce qu'on s'était fixé comme objectif. Et on va continuer et on continue à garder le cap. Donc vous avez raison, à la fois le cap en terme de stratégie, priorité sur ce qu'on appelait les boosters, ce qui booste la croissance chez nous, ce qui se passe en dehors d'Europe ou l'aspect plus technologique. C'est là qu'on a investi. On a investi de façon majeure d'ailleurs en 2025 avec deux très grosses acquisitions, les plus grosses depuis l'acquisition de Suez. Et par ailleurs, donc garder le cap mais savoir tirer des bords et prendre des initiatives spécifiques qui étaient pas forcément celles qu'on avait prévues. Quand ça va moins bien un endroit, bien on essaie de tirer les bords et aller quelque part ailleurs pour bénéficier de l'effet de croissance qu'on peut avoir ailleurs. Donc c'est à la fois beaucoup d'agilité mais être aussi assis sur des fondamentaux solides. Les salariés de Veolia qui sont le premier actionnaire du groupe par exemple, c'est un des fondamentaux solides qui est important pour l'entreprise et leur motivation et leur engagement.

C'est-à-dire que c'était quelque chose — c'était une opportunité, c'était prévu, c'était par rapport justement au cap qu'on a et en même temps tirer des bords quand il y a besoin, quand il y a une opportunité. C'est enfin dans ces temps de polycrise, vous avez raison, on a continué à livrer des résultats de mieux en mieux malgré toutes les crises. Et certains se disent : en temps de crise, ben on attend, on fait le dos rond et on verra bien plus tard. Nous, on a continué à bouger et à bouger fort puisqu'en 2025, on a annoncé deux très grosses acquisitions dans les technologies d'eau au printemps et à la fin de l'année Clean Harbors aux États-Unis. C'est 3 milliards de dollars dans le traitement des déchets dangereux. Et globalement sur 4 ans, ce sera 8 milliards et demi d'actifs qui auront circulé le bilan de Veolia, ce qui est à peu près 20 %. Donc on continue à bouger pour — 5 milliards pardon, 5 milliards d'investissement, c'est la nouvelle norme maintenant tous les ans chez Veolia.

On fait un plan stratégique dans la durée. On s'est saisi des opportunités tout en gardant une vraie rigueur sur le bilan, hein. Donc avec un niveau d'endettement qui est tout à fait adapté, autour de trois fois, qu'on avait toujours indiqué. C'est pour ça que c'est la rotation d'actifs, des acquisitions, des cessions aussi de choses plus matures et qui seraient moins stratégiques. Aujourd'hui par contre la norme, c'est de continuer à bouger, évoluer, et ça oui, je peux vous confirmer qu'on reste pas immobile chez Veolia, on est de plus en plus international et de plus en plus technologique.